Londres, a capital do Reino Unido, é uma cidade muito movimentada e cheia, onde a vida move-se a um ritmo acelerado. A arquitetura, as lojas, os parques, os pubs, os autocarros de dois andares e as atrações históricas caracterizam-na como tipicamente britânica e bastante conservadora. É repleta de tradições culturais, herança real e mais de dois mil anos de história, que se combinam para fazer de Londres um lugar tão especial para visitar.
Aqui tem uma visão geral dos destaques de Londres: Palácio de Buckingham Localizado no coração da cidade e perto ao Green Park e ao St James's Park, o Palácio de Buckingham é a residência principal da Rainha Elizabeth e da família real. Pode até saber se a rainha está residente, olhando para ver se o standard real (vermelho e amarelo) está a voar por cima do palácio. Outros destaques a serem observados são a famosa varanda e a Fonte Memorial da Rainha Vitória (Queen Victoria’s Memorial Fountain). Planeie a sua visita pela manhã para ver a cerimonial Troca da Guarda, um desfile colorido a testemunhar.
Troca da Guarda Este desfile cerimonial ocorre diariamente de maio a julho e em dias alternados durante o resto do ano. Começa às 11h, mas deve estar fora dos portões do Palácio de Buckingham por volta das 10h30 para ter uma boa visão do desfile. Os guardas marcham pelo Mall nos seus uniformes de gala vermelhos e capacetes de pele de urso pretos acompanhados por música de banda e tambores. Toda a mudança do serviço de guarda leva cerca de 30 minutos. Informações completas sobre esta cerimónia podem ser encontradas no site oficial da Monarquia Britânica: http://www.royal.gov.uk/
Hyde Park Hyde Park é um dos maiores parques públicos de Londres - cobre uma área do tamanho de cerca de 180 campos de futebol! É um lugar tranquilo para passear, relaxar na relva, passear de barco no Serpentine e observar as pessoas. Para descobrir mais sobre o parque incluindo Speakers’ Corner, visite http://www.royalparks.org.uk/parks/hyde-park
Westminster Abbey Sobrevivendo desde o século XI, a Abadia de Westminster é onde os monarcas britânicos geralmente são coroados, batizados, casados e enterrados. Pode reconhecê-la do casamento real do Príncipe William com Catherine Middleton em abril de 2011. A arquitetura, juntamente com a história deste adorável edifício, é muito impressionante. No entanto, há uma taxa de entrada se quiser entrar. A Abadia fica ao virar a esquina do Big Ben e das
Casas do Parlamento, então pode vê-los todos rapidamente em cerca de uma hora. Mais detalhes estão disponíveis em: http://www.westminster-abbey.org/home
Big Ben e Casas do Parlamento As Casas do Parlamento (Houses of Parliament), também conhecido como o Palácio de Westminster, é rico em cultura e história. Foi reconstruido em 1870 depois de um incêndio ter destruído o palácio antigo. Localizado ao lado do rio Tâmisa, ele acomoda a Câmara dos Comuns (House of Commons) e a Câmara dos Lordes (House of Lords). Tem mais de 300 metros de comprimento e mais de 1100 quartos. Não ficará surpreso ao saber que este belo edifício está na lista do Património Mundial da UNESCO. Numa extremidade das Casas do Parlamento está a impressionante torre do relógio independente conhecida como Big Ben. Este é na verdade o nome do maior sino de 13 toneladas que toca a cada hora. Certifique-se de programar a sua visita em torno de uma hora para ouvir os sinos profundos de perto - é bastante impressionante. A própria torre foi renomeada para Torre Elizabeth em homenagem ao Jubileu de Diamante da Rainha (60 anos no trono) em 2012. Mais informações sobre esses edifícios icónicos podem ser encontradas em: http://www.parliament.uk/visiting/
London Eye Do outro lado da Ponte de Westminster (Westminster Bridge) a partir das Casas do Parlamento fica o London Eye. Esta roda gigante tem 130 metros de altura e gira muito lentamente para oferecer aos visitantes uma vista excelente de Londres a partir dos nítidos pods de Perspex. Um “voo” (uma volta completa) leva cerca de 30 minutos e os visitantes podem ver as Casas do Parlamento e o Big Ben, o Palácio de Buckingham e os seus jardins, Canary Wharf, a cúpula da Catedral de São Paulo e até o Castelo de Windsor a 40km de distância num dia claro . Confira os detalhes aqui: http://www.londoneye.com/
Torre de Londres A maneira mais divertida de chegar à Torre de Londres é de barco a partir da Ponte de Westminster, que também terá esclarecimentos sobre os pontos turísticos enquanto navega pelo Tâmisa até à Torre. A histórica Torre de Londres foi construída no final do século XI depois de Guilherme, o Conquistador, ter subido ao trono. Pretendia ser uma residência real, mas tem uma história notória, pois foi rapidamente transformada numa prisão para aqueles que desagradaram aos monarcas posteriores. Tower Green foi onde muitos membros da família real e outros acusados de traição foram decapitados. Uma visita ao interior das muralhas defensivas da Torre de Londres incluirá o acesso à Torre Branca e a muitos outros edifícios. Veja as jóias da coroa, os corvos tradicionais e os Beefeaters vestidos com cores vivas que guardam a torre. Mais detalhes estão disponíveis no site oficial: http://www.hrp.org.uk/TowerOfLondon/
As Três Praças Principais de Londres: Piccadilly Circus Piccadilly Circus é a resposta da Grã-Bretanha à Times Square. A maneira mais fácil de chegar é apanhando o metro (Tube) para Piccadilly Circus. Possui alguns painéis de neon, embora menos do que no passado, e impressiona muito quando iluminada à noite. Foi construída em 1819 como um grande cruzamento de ruas que se cruzam, incluindo Regent Street (para compras) e Shaftesbury Avenue. Naquela época, estaria ocupada com cavalos e carruagens, em vez de táxis, autocarros e carros que circulam por lá hoje. Procure a fonte e a estátua de Eros, disparando o seu arco e flecha, com o famoso Criterion Theatre, o London Pavilion e o espaço de eventos e exposições Trocadero.
A movimentada Leicester Square Leicester Square está no coração da Theatreland de Londres e é uma área à qual a maioria dos turistas vai à noite. Encontrará uma grande variedade de entretenimento, incluindo cinemas, teatros, pubs e restaurantes. As multidões também fornecem uma boa cobertura para os carteiristas, então seja extremamente vigilante.
Trafalgar Square
Trafalgar Square foi encomendada para celebrar a vitória do Almirante Nelson sobre a França na Batalha de Trafalgar em 1805. A sua estátua pode ser vista no topo da Coluna de Nelson (Nelson’s Column), que tem 54m de altura. A praça tem duas fontes e vários pedestais com estátuas. Um dos lados da imensa área é ocupado pelo maciço edifício que abriga a Galeria Nacional, de entrada gratuita. Trafalgar Square é um local de encontro tradicional para celebrações como a véspera de Ano Novo, as celebrações chinesas e judaicas, filmes ao ar livre, concertos e eventos.
